베이징은 인프라에 대한 막대한 투자를 통해 미국의 바로 코앞에서 남미를 점차적으로 연결하고 있습니다.
2024년 11월 시진핑 중국 국가주석이 초기 투자금 13억 달러를 들여 페루 샹카이 항구 건설을 직접 착공식했다. 중국 국영 해운 기업인 COSCO가 운영하고 대주주를 소유한 Puerto Chancay는 현재 남미 태평양 연안에서 가장 크고 영향력 있는 심해 항구입니다. 이는 이미 중화인민공화국(PRC)에 남미 광물 및 농업에 대한 중요한 접근권을 제공하고 있습니다. 하지만 훨씬 더 많은 일을 할 수도 있습니다. 미 국방부는 푸에르토 샹카이의 미국 본토에 대한 해군 공세를 위한 이중 용도 잠재력에 대해 경고했습니다.
중국의 페루 항구는 현재까지 미대륙에서 중국이 거둔 가장 중요한 전략적 승리일 수 있지만 이것이 첫 번째는 아닙니다. 지난 20년 동안 미국이 해외에서 민주주의를 발전시키려고 노력하는 동안 중국은 경제적, 군사적으로 대륙을 미국의 이익으로부터 멀어지게 할 목적으로 라틴 아메리카와 카리브해 전역에 기반 시설 제국을 조용히 건설해 왔습니다.
이번 공격에서 중국이 선택한 무기는 국가가 지원하는 금융 투자 계획이었습니다. 중국 은행은 이제 라틴 아메리카 국가, 특히 에너지나 무역 중요성이 높은 국가에 대한 투자의 주요 원천입니다. 그리고 이러한 투자가 진행되고 있습니다. 2025년 5월, 콜롬비아는 일대일로 이니셔티브(BRI)에 가입한 가장 최근의 라틴 아메리카 국가가 되었습니다.
보고타는 한때 미국의 주요 동맹국이었기 때문에 이는 중국의 중요한 승리를 의미합니다. 그러나 최근 몇 년 동안 콜롬비아는 초대 좌파 대통령인 구스타보 페트로 치하에서 중국과 미국의 지역 적들 쪽으로 기울었습니다. 콜롬비아는 이제 남미 국가의 2/3를 BRI의 회원으로 합류하게 되었으며, 귀중한 인프라 프로젝트와 광범위한 대출 회수에 대한 사실상의 통제를 통해 중국에 서반구에 대한 상당한 정치적, 경제적 영향력을 부여하게 되었습니다.
그러나 모든 것이 중국의 뜻대로 흘러가는 것은 아닙니다. 파나마는 최근 중국이 미국 기업에 대한 항구 판매를 중단한 후 중요한 운하의 양쪽 끝에 각각 위치한 두 항구의 중국 운영자를 상대로 소송을 제기했습니다. 파나마 운하에 대한 재정적 통제가 일시적으로 끝나자 중국은 전력을 투사하기 위해 대체 무역로로 전환했습니다. 백업은 중국 상하이와 칭다오를 남미로 직접 연결하는 새로운 배송 일정 WSA5를 통해 Chancay를 통해 실행됩니다. 남미 서해안을 연결하는 이 단일 노선은 콜롬비아, 에콰도르, 페루 항구를 중국과 직접 연결하는 최초의 노선으로, 배송비를 20% 절감할 것으로 예상된다.
이 모든 것은 더 큰 전략적 접근 방식의 일부입니다. 중국의 항만 투자는 중국이 자금을 지원하는 라틴 아메리카의 중요한 광물 추출 현장 네트워크를 열어줍니다. 그 중 가장 중요한 것은 볼리비아의 리튬 광산입니다. 지난해 중국 기업들은 볼리비아 우유니 소금 평원에 리튬 광산을 건설하고 연간 35,000톤 이상의 리튬을 생산하기 위한 초기 투자 계약을 10억 달러로 마무리했습니다. 이들 항구와 광산은 샹카이에서 브라질까지 계획된 대륙 횡단 철도로 연결될 수 있으며 볼리비아에 정차하여 중요한 광물을 중국 본토의 제조 허브로 다시 운송할 수 있습니다.
이 모든 것이 미국의 문제입니다. 중국의 장기 국제 개발 금융 계획에 효율적으로 대응하기 위해 미국이 자체 계획을 재개발해야 한다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다. 효과적인 미국의 국제 개발 금융 전략이 없다면 중국은 계속해서 서반구에서 대출 기관의 지위를 독점하게 될 것입니다.
트럼프 행정부의 답은 미국 자본 동원에 있는데, 가장 큰 자산은 국제개발금융공사(DFC)다. 원래 전략적 해외 투자를 위해 2018년 BUILD법에 따라 설립된 DFC는 두 가지 주요 방법으로 자본을 조달합니다. 즉, 의회에서 자금을 지원받는 직접 투자와 이전 투자에서 얻은 수익입니다. 또한 신용 보조금과 위험 보험을 제공함으로써 중요한 프로젝트와 불안정한 환경에 대한 투자에 신중할 수 있는 미국 기업의 민간 자본을 장려할 수도 있습니다. 본질적으로 DFC는 미국의 공공 및 민간 부문의 영향력을 국가 안보 이익을 위한 남미 기반 시설에 집중할 수 있습니다.
불행하게도 DFC는 아직 중국과 경쟁할 준비가 되어 있지 않습니다. 이전 행정부 하에서 DFC는 USAID와 같은 자금 할당 오류 및 기타 불규칙성을 겪었습니다. 이제 백악관은 좁게 맞춤화된 국가 안보 임무를 위해 DFC를 재구성해야 합니다.
그렇게 할 수 있는 기회는 많습니다. DFC는 이전에 USAID에 할당된 자금을 FY2026에 대한 재량 자금 요청 8억 300만 달러로 흡수할 수 있습니다. 결과적으로 DFC의 예산을 확대하면 개발도상국에 투자할 미국 민간 자본을 모으는 데 도움이 될 것입니다. 그리고 의회 할당이 늘어나면 DFC는 보험에 더 많은 신용 보조금을 제공할 수 있게 되고, 주요 프로젝트에서 더 낮은 이자율로 더 위험한 대출을 수행할 수 있게 되어 중국의 국가 지원 금리 및 투자와 경쟁할 수 있게 됩니다. 시간이 지남에 따라 적절한 전략적 투자를 통해 DFC는 자체 국가 안보 임무에 자금을 조달할 수 있어야 합니다. 왜냐하면 성공적인 해외 프로젝트에 투자하기 위한 은행 계좌가 늘어나면 더 큰 수익을 얻을 수 있기 때문입니다.
그러나 이를 위해서는 DFC가 긴 규제 절차 없이 남미 전체에 투자할 수 있도록 대출 제한을 자유화해야 합니다. 현재 DFC의 서비스는 상대적으로 관련성이 낮은 가난한 개발도상국으로 제한됩니다. 중국의 BRI에는 해당 제한이 없기 때문에 그럴 수 없습니다. 이러한 상대적인 자유 덕분에 중국은 콜롬비아, 페루, 브라질, 칠레와 같이 고소득이지만 전략적으로 중요한 국가에 지분을 확보할 수 있었습니다.
DFC가 중국 자본과 경쟁하려면 백악관은 임무와 범위를 최적화하여 경제적 경쟁의 장을 평준화해야 합니다. 또한 이 기관을 국가 안보 우선순위에 더 잘 맞추고 해외 전략적 투자를 추구하는 도구로 활용해야 합니다. 한편 남미는 시작하기에 가장 좋은 곳인 것 같습니다.
로버트 지오이아(Robert Gioia)는 워싱턴 DC에 있는 미국 외교 정책 위원회(American Foreign Policy Council)의 연구원입니다.
