에베레스트 지역이 포함된 네팔의 유네스코에 등재된 사가르마타 국립공원은 인근 지역에서 레저 헬리콥터 탑승을 금지했습니다. 12월 11일에 발표된 이 금지령은 꽃다발과 벽돌공을 얻었습니다.
관광 산업 지도자들과 헬리콥터 운영자들은 금지 조치에 반대하고 있지만 지방 정부 관료, 환경 전문가, 셰르파 일부는 정부의 조치를 환영했습니다.
금지령은 2025년 1월 1일부터 발효된다. 그러나 에베레스트 지역의 모든 헬리콥터에 대한 전면 금지는 아니다. 등반가와 팡보체(3,985m)까지 탐험에 참여하는 사람들에게 필수품을 운반하는 헬리콥터와 마찬가지로 의료 후송 비행은 면제됩니다. 헬기 비행 제한은 주로 고도 4,000m 이상의 지역에 적용됩니다.
사가르마타 국립공원 당국은 헬리콥터 금지에 대해 환경적 이유를 언급했습니다. 사가르마타 국립공원의 선임 보존 책임자인 수시마 라나(Sushma Rana)는 “우리는 야생동물에게 정의를 제공하기 위해 이 인기 없는 결정을 내리고 있습니다”라고 말했습니다.
흥미롭게도 정부 규제 당국은 금지 조치를 둘러싸고 의견이 분분합니다.
사가르마타 국립공원이 금지 조치를 취한 반면, 네팔의 항공 규제 기관인 네팔 민간 항공국은 12월 13일 금지 조치가 “불법”이라는 통지문을 발표했습니다. 헬리콥터 금지는 국립공원의 관할권에 속하지 않으며 헬리콥터 운영자에게 이전과 같이 서비스를 계속 운영할 것을 촉구했습니다.
에베레스트 지역의 지방 정부는 금지 조치를 지지하고 있습니다. 12월 10일, Khumbu Pasanglhamu 농촌 지방자치단체는 지역 이해관계자들과 회의를 열고 1월 1일부터 상업용 헬리콥터 비행을 금지하기로 결정했습니다. 이후 지방자치단체는 헬리콥터로 인한 소음 공해와 숲, 야생 동물 및 기타 환경에 미치는 영향에 대한 주의를 환기시키는 공지를 발행했습니다. 완충지대, 사가르마타 국립공원, 지역사회의 환경.
헬기 금지는 네팔의 헬리콥터 산업에 즉각적인 영향을 미칠 것입니다. 헬리콥터 운영자에 따르면 헬리콥터 사업의 60% 이상이 에베레스트 지역에서 나옵니다. 그들은 금지 조치에 항의했습니다. 공식 수치에 따르면 네팔에는 11개의 헬리콥터 회사와 32개의 헬리콥터가 작동하고 있습니다.
베스트셀러 책 “Sherpa”의 공동 저자인 Ankit Babu Adhikari는 The Diplomat에 헬기 금지에 대한 논쟁이 보기만큼 간단하지 않다고 말했습니다. 그는 히말라야의 산악 탐험과 구조 임무에서 뛰어난 역할을 해 온 민족 공동체를 언급하면서 “논쟁의 양쪽에는 셰르파가 있습니다”라고 말했습니다.
Adhikari에 따르면 헬리콥터는 “셰르파에게 생명선을 제공하여 작업량을 줄이고 더 중요하게는 히말라야의 구조 및 대피와 관련된 직접적인 위험을 완화했습니다.”
고예산 헬리콥터 탑승과 돈 많은 고객들을 위한 탐험을 운영하는 셰르파는 헬기 탑승 금지에 반대하고 있다. 익명을 요구한 한 원정대 리더에 따르면, “일상 주방 필수품은 카트만두에서 헬기로 운반하는 것이 더 쉽습니다. 지역 상점에서는 우리 사업에 필수적인 구매 송장을 제공하지 않기 때문에 필수품을 구매하는 것이 불가능합니다.” 게다가 “원정에 필요한 물품을 운반할 현지 포터가 충분하지 않습니다”라고 그는 말했습니다.
Adhikari는 “일부 셰르파가 헬리콥터를 포함한 기술 덕분에 럭셔리 서비스 제공자로 성장했다는 점을 인정해야 하지만 정부는 이러한 럭셔리의 정도를 규제하기 위해 개입해야 합니다”라고 덧붙입니다. “헬기 가동을 전면적으로 중단하면 기존 사업 생태계에 영향을 미치기 때문에 당면한 문제에 대한 지속 가능한 해결책이 아닐 수도 있습니다. 오히려 이러한 작업의 빈도, 헬기가 허용할 수 있는 최고 고도 등을 엄격하게 규제하는 미세한 균형이 있어야 합니다.”
에베레스트에는 많은 정체성이 있습니다. 지구의 정점이자 네팔, 중국-네팔 국경 지역 등의 주요 히말라야 관광 수입원입니다.
네팔이 히말라야에서 얻는 수입의 상당 부분은 에베레스트에서 나옵니다. 200명의 외국인을 포함해 600명 이상의 등반가가 이번 시즌 에베레스트에 올랐으며 값비싼 에베레스트 로열티로부터 수백만 달러를 벌어들였습니다.
엘리트 등반가들은 탐험을 위해 에베레스트 베이스캠프에 도달하거나 카트만두로 돌아갈 때 주로 헬리콥터를 사용합니다. 비수기 헬리콥터 관광은 네팔의 주요 관광 활동과 수입에도 영향을 미칩니다.
그럼에도 불구하고 많은 사람들은 네팔이 부탄식의 에베레스트를 위한 소량 고부가가치 관광 전략을 채택하는 것을 선호하고 있습니다. 올 봄 에베레스트 베이스캠프를 여행하는 동안 에베레스트 베이스캠프와 그 주변의 엉망진창을 본 부탄의 수상 경력이 있는 언론인 Chencho Dema는 “에베레스트 베이스캠프에 도착한 후 우리 정부의 관광 및 등산 정책이 옳았다고 느꼈습니다.”라고 말했습니다.
빠르게 녹는 빙하, 쓰레기 더미, 헬리콥터의 윙윙거리는 소리, 악명 높은 에베레스트의 교통 정체로 인해 네팔 사람들은 에베레스트를 둘러싼 문제에 대해 목소리를 높이고 있습니다.
1953년 첫 에베레스트 정상 원정대의 유일한 생존자 칸차 셰르파(Kanchha Sherpa)는 에베레스트에서 인간의 존재를 줄이는 것을 옹호하고 있습니다. Kanchha는 자신의 전기 “Tough and Cheerful”에서 “에베레스트에는 몇 시즌 동안 휴식이 필요하다고 생각합니다. 그리고 아마도 이것이 에베레스트의 더 나은 가치를 만들 것입니다.”
영상통화로 에베레스트에 휴식을 취하는 이유를 묻자 노년층 칸차씨는 “내 목숨보다 에베레스트와 히말라야의 장수를 더 걱정한다”고 말했다.
