70억 3억 5천만 달러: 이는 미국 다국적 기업 3M이 수십 년 동안 산업 및 소비재 제품에 사용된 잔류성 화학물질인 PFAS와 관련된 최대 법적 분쟁 중 하나를 해결하기 위해 지불하기로 약속한 금액입니다.
문제의 중심에는 공항, 군사 기지, 훈련소에서 사용되는 소방용 폼과 노출로 인해 건강에 피해를 입었다고 주장하는 수천 명의 사람들이 제기한 보상 요청이 있습니다.
이 계약은 현재 이러한 폼과 관련된 개인 상해 청구의 약 99%를 다루고 있으며 총 잠재적 수혜자는 총 115,000~120,000명으로 추정됩니다. 수년 동안 미국의 화학물질 생산자, 근로자, 지역 사회 및 물 서비스 관리자가 관련된 분쟁에서 중요한 단계입니다.
그러나 근본적인 측면이 있습니다. 3M은 이번 계약이 책임을 인정하는 것이 아니며, 무엇보다도 건강 피해에 대한 대부분의 소송을 종결한다고 해서 이러한 물질로 인해 발생하는 오염 문제가 해결되었음을 의미하지는 않는다는 점을 강조했습니다.
누가 보상을 받을 것인가
논란은 소위 수성 필름 형성 폼 (AFFF), 공항이나 석유 시설에서 발생할 수 있는 인화성 액체 화재를 진압하는 데 주로 사용되는 소방용 폼입니다. 수년 동안 이러한 제제 중 일부에는 토양, 지하수 및 지표수를 오염시킬 수 있는 분해에 특히 저항하는 화학 화합물인 PFAS가 포함되어 있습니다.
청구는 주로 다지구 연방 법원 사건으로 수렴되었습니다. AFFF MDL사우스 캐롤라이나에서 보류 중입니다. 새로운 합의를 통해 3M은 주요 절차에서 벗어난 소송을 포함하여 현재 진행 중인 거의 모든 개인 상해 소송을 해결하는 것을 목표로 하고 있습니다.
회사가 전달한 내용에 따르면 계약의 명목 가치는 73억 5천만 달러이며 2026년부터 2034년까지 9년에 걸쳐 지불하게 됩니다. 또한 계약에는 특정 요청 관리 메커니즘을 위한 6억 8천만 달러의 예비 자금도 포함되어 있습니다. 합의의 효과적인 이행은 항소인의 준수 여부와 합의된 조건 준수 여부에도 달려 있습니다. 따라서 모든 잠재적 수혜자가 자동으로 보상을 받거나 전체 금액이 이미 지불되었다는 의미는 아닙니다.
PFAS를 함유한 소방용 폼
AFFF 폼은 민간 및 군사 공항, 정유소, 산업 시설, 소방관 훈련 시설 등 고위험 화재에 대한 신속한 대응이 필요한 장소에서 수십 년 동안 사용되어 왔습니다.
문제는 일부 제제에 존재하는 화학 물질에 관한 것입니다. 과불화 알킬 물질과 폴리플루오로 알킬 물질의 약어인 PFAS는 물, 그리스 및 고온에 강한 물질 생산에도 사용되는 광범위한 합성 화합물 계열을 구성합니다.
가장 문제가 되는 특징은 지속성입니다. 많은 PFAS는 매우 어렵게 분해되며 매우 오랜 기간 동안 환경에 남아 물을 통해 이동하고 심지어 사용된 곳에서 멀리 떨어진 곳에 도달할 수도 있습니다. 이런 이유로 그들은 일반적으로 불린다. 영원히 화학 물질영원한 화학 물질.
예를 들어 소방용 폼을 사용하는 동안이나 오염된 물이나 음식을 섭취하는 등 전문적인 환경에서 노출이 발생할 수 있습니다.
우리가 여러 번 보고한 바와 같이, 여러 과학 연구에서는 일부 PFAS에 대한 노출이 콜레스테롤 수치 변화, 간 효소 변화, 일부 백신에 대한 항체 반응 감소, 출생 체중 감소 등 다양한 건강 영향과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 가장 많이 연구된 화합물 중 하나인 PFOA의 경우 신장암과의 연관성에 대한 증거가 있으며 고환암과의 연관성에 대한 징후도 있습니다. 모든 PFAS가 동일한 위험을 초래하는 것은 아니며 건강에 영향을 미칠 가능성은 노출량, 기간, 노출 방법과 같은 요인에 따라 달라집니다.
3M은 이미 오염된 물에 수십억 달러를 할당했습니다.
방금 발표된 계약은 PFAS 사용으로 인한 결과를 해결하기 위해 3M이 체결한 최초의 10억 달러 규모 계약이 아닙니다. 2023년에 다국적 기업은 식수 오염과 관련된 분쟁을 해결하기 위해 미국 물 서비스의 수많은 공공 관리자와 103억 달러 규모의 합의에 도달했습니다. 최근에는 뉴저지 주와도 계약을 체결했습니다.
물 유틸리티의 경우 물 공급에 PFAS가 존재하는 것과 관련된 비용에 관한 분쟁이 있었습니다. 대신 이 계약은 개인 상해 청구에 중점을 둡니다.
이는 동일한 문제의 두 가지 측면입니다. 한편으로는 오염이 환경에 미치는 영향이고, 다른 한편으로는 노출된 사람들의 건강에 미칠 수 있는 영향입니다.
한편, 3M은 PFAS의 글로벌 생산을 중단하고 산업 현장의 오염수 처리에 투자했음을 확인했습니다. 그러나 생산을 중단한다고 해서 이미 환경에 분산되어 지하수, 토양 및 생물체에 수십 년 동안 지속될 수 있는 물질을 제거한다는 의미는 아닙니다.
65억 유로가 넘는 합의금은 관련된 수천 명의 사람들에게 중요한 단계이지만 3M은 어떠한 책임도 인정하지 않습니다. 그리고 무엇보다도 보상은 토지 매립과 동일하지 않습니다. 법원 소송을 종결한다고 해서 PFAS와 관련된 환경 비상 사태가 해결되는 것은 아닙니다.
