지난 11월, 응웬화빈(Nguyen Hoa Binh) 베트남 부총리는 국회에 2016년 보류됐던 닌투언(Ninh Thuan) 원자력발전소 프로젝트를 재개할 것을 제안했다. 베트남 공산당(CPV) 총서기인 To Lam도 국가의 원자력 프로그램 재개에 대한 중앙위원회의 강력한 합의를 강조했습니다.
하노이의 지도자들은 중단된 원자력 에너지 계획을 추진할 충분한 정당성을 갖고 있습니다. 앞으로 몇 년 동안 국가의 에너지 소비는 경제 개발 목표를 달성하기 위해 크게 증가할 것으로 예상됩니다. 2025년 국내총생산(GDP) 성장 목표는 6.5~7%로, 전력 수요는 약 12~13% 증가할 것으로 예상된다. MB Security Joint Stock Company의 예측에 따르면 2025년부터 2030년까지 에너지 수요가 연평균 9.3%씩 크게 증가할 것으로 예상됩니다.
이러한 증가를 따라잡기 위해 베트남은 2021~2030년 국가 전력 개발 계획에 설명된 대로 현재 발전 용량을 2030년까지 두 배, 2050년까지 5배로 늘려야 합니다. 이 계획의 풍력 및 태양광과 같은 재생 가능 에너지원에 대한 의존도는 매우 높습니다. 상당한; 이러한 발전원은 2030년까지 전체 용량의 거의 30%, 2050년까지 60% 이상을 차지할 것으로 예상됩니다. 그러나 원자력은 이 마스터플랜의 일부가 아닙니다. 그러나 원자력이 없는 베트남의 현재 전원 국가의 에너지 수요를 충족시키기에는 충분하지 않을 수 있습니다.
베트남은 2030년까지 신규 석탄발전소 건설을 중단하고 2050년까지 기존 석탄발전소를 모두 단계적으로 폐쇄할 계획이다. 그러나 5개 석탄발전 프로젝트가 지연되면 종료될 수 있다. 한편, 수력발전은 생산능력이 최고조에 달하고 있으며, 2030년까지 생산능력을 29,346MW로 늘리는 것은 자연재해와 기후변화와 관련된 위험으로 가득 차 있습니다. 마찬가지로, 천연가스, 특히 액화천연가스에 대한 과도한 의존으로 인해 베트남은 글로벌 연료 가격 변동에 취약해질 것입니다.
반면 풍력과 태양 에너지는 베트남이 요구하는 안정적인 기저부하를 제공할 수 없습니다. 이러한 에너지 자원은 간헐성과 환경 변화에 대한 취약성으로 인해 특히 피크 시간 동안 일일 수요를 제공할 수 없습니다. 풍력 및 태양광 발전 장비를 만드는 데 사용되는 투입 재료인 중요 광물은 미중 무역 긴장으로 인한 보호 무역 조치의 결과로 가격 변동이 나타날 수 있습니다. 이에 대한 예는 미국이 2024년 5월 중국 희토류 자석과 중요 광물에 부과한 25% 관세입니다. 생산 비용이 상승하면 풍력 및 태양광 발전의 사용이 줄어들 수 있습니다.
재생에너지의 불확실성과 석탄, 수력, 가스의 취약성을 고려할 때 원자력은 베트남의 에너지 난제를 해결할 수 있는 확실한 방법처럼 보입니다. 원자력은 1kg의 우라늄이 석탄보다 20,000배 더 많은 에너지를 생산하기 때문에 효율적이고 풍부한 에너지 자원입니다. 또한 원자력 발전소는 운영 유연성을 제공하여 시스템을 안정화하고 다양한 에너지 수요를 충족시킵니다.
원자력은 또한 비용 효율적이고 연료 가격의 변동성과 같은 국제 변수에 영향을 받지 않는다는 추가적인 이점도 있습니다. 연료비가 운전비의 60~70%를 차지하는 석탄발전소에 비해 핵연료는 연료비가 훨씬 저렴하다. 원자력은 온실가스 배출이 거의 없어 ‘청정’ 에너지원으로서의 명성을 더욱 공고히 하고 있습니다. 원자력 발전은 kWh당 약 6g의 CO2를 배출하는데, 이는 이 양의 70배를 생산하는 석탄, 가스(40배), 태양광(4배), 수력(2배)보다 훨씬 적은 양입니다.
의회 토론부터 최고 지도자들의 발언까지, 베트남의 정치권은 경제적 미래를 보장하기 위해 베트남이 원자력을 추구해야 한다는 합의에 도달했습니다.
말은 쉽지만은 않다
그러나 먼저 원자력 에너지가 정치적으로 실행 가능한지 여부를 검토하지 않고 그러한 결론에 성급히 도달하는 것은 근시안적일 것입니다. 이 문제는 근본적이지만 아직 적절하게 논의되지 않았습니다.
정치적 관점에서 볼 때 원자력은 신중한 심의를 요구하는 비기술적 문제를 다수 노출시킵니다. 우선, 원자력을 유지하려는 베트남의 정치적 의지가 지속될 만큼 강한가?
원자력 발전소를 준비하고 건설하는 데 필요한 시간은 일반적으로 10~15년으로, 이는 베트남 대통령 3명의 임기에 해당하는 긴 시간입니다. 이 기한은 베트남이 국제원자력기구(IAEA)의 승인을 받는 것은 물론, 원자력 발전소의 안전한 건설 및 운영을 위한 전제조건을 충족하지 못하는 경우 연장될 수 있습니다.
다음 질문은 원자력이 장기간에 걸쳐 베트남의 정책 우선순위로 유지될 것이라는 보장이 무엇인가이다. 막대한 투자가 필요한 다른 주요 프로젝트를 고려할 때 이 질문은 중요합니다. 총 예상 비용이 673억 4천만 달러에 달하는 남북 고속철도 프로젝트가 대표적인 예입니다. 베트남은 또한 에너지 인프라, 반도체 산업, 항만 시스템을 포함한 다양한 프로젝트에 대한 자본을 확보해야 합니다. 한편, 원자력 발전에 필요한 투자는 엄청납니다. 1,600메가와트 용량을 갖춘 프랑스의 대규모 시설의 비용은 최대 100억 달러에 달하며, 이는 2023년 베트남 GDP의 거의 3%에 해당합니다.
원자력 발전이 즉시 시작된다면 베트남 최초의 원자로는 2040년대까지 완전한 가동 상태를 달성하지 못할 것입니다. 그 사이에 지역 및 글로벌 정치 환경 모두 상당한 변화를 겪을 수 있으며, 이는 대중 정서와 베트남 미래 지도자들의 정치적 결단 모두에 영향을 미칠 수 있습니다. Ninh Thuan 프로젝트는 베트남이 다른 주요 인프라 프로젝트에 대한 자금 조달을 우선시해야 했기 때문에 2016년에 중단되었습니다. 결정이 없으면 비슷한 지연이 발생하여 리소스가 더 고갈될 수 있습니다.
또 다른 질문은 이전의 주요 프로젝트에서 관찰된 것처럼 원자력 프로젝트의 운영이 부패와 불법 행위로부터 격리될 수 있는지 여부입니다. 원자력 발전에는 특히 과실과 부패에 노출된 두 가지 부문, 즉 전기와 기반 시설이 관련되어 있기 때문에 이 문제는 깊은 성찰이 필요합니다.
9월 베트남 전력공사(EVN)와 관련된 호앙 꾸옥 브엉 전 산업통상부 차관 등 고위 관료들을 기소한 사례를 예로 들어보자. 이 사건은 고가의 전기 판매를 가능하게 하기 위한 정책 초안의 과실과 고의적 수정을 중심으로 전개되어 EVN에 3,600만 달러의 손실을 입혔습니다. 국제투명성기구(Transparency International)의 2017년 보고서에 따르면 베트남의 에너지 부문은 “투명성 부족, 견제와 균형 부족, 관료주의 및 정부와 기업 간의 긴밀한 관계”로 인해 열악한 거버넌스로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 환경적인 측면에서 원자력이 아무리 ‘청정’하다고 하더라도 그것이 ‘청정’ 방식으로 실행될 수 있다는 보장은 없습니다.
지속적인 ‘불타는 용광로’ 반부패 운동도 중요하다. 이 캠페인의 결과로 대중의 신뢰는 높아졌지만 공무원들이 징계 조치를 두려워하고 결정을 내리는 데 너무 신중한 결과로 관료적 “마비”가 시작되었습니다. 이러한 심리적 전염병으로 인해 프로젝트에 대한 공공 투자 자금을 지출하는 데 상당한 지연이 발생했습니다. 2024년 첫 9개월 현재 베트남의 공공 투자 지출은 여전히 할당된 계획의 50% 미만이다.
이러한 지연으로 인해 프로젝트 진행 속도가 느려지고 건설 비용이 부풀려질 위험이 있습니다. 2024년에는 호치민시 지하철 1호선 프로젝트에 연간 할당된 예산의 21.5%만이 지출되었는데, 이는 2023년 38.12%에서 감소한 수치입니다. 이 프로젝트에는 비용도 10억 9천만 달러에서 24억 9천만 달러로 두 배 이상 증가했습니다. 이 프로젝트는 기술적으로 운영을 위한 준비가 되어 있으며 작업의 99%가 완료되었습니다. 그러나 2024년 9월 현재 전체 프로젝트 지출액은 67.79%에 달해 일부 계약업체는 여전히 미지급 상태를 유지하고 있다. 2018년에는 지불 지연으로 인해 프로젝트가 거의 방해를 받았고, 일본 대사는 당시 1억 달러에 달하는 미지급 부채가 진행을 방해할 수 있다고 경고했습니다. 2024년 6월, 주요 계약업체인 Hitachi Ltd.는 연장된 프로젝트 일정으로 인해 발생하는 비용을 이유로 프로젝트 소유자를 상대로 1억 5660만 달러에 대한 소송을 시작했습니다. 이러한 일련의 사건은 지연이 프로젝트 완료 및 경제적 효율성에 미치는 해로운 영향을 강조합니다.
이 문제는 호치민시 지하철 프로젝트에만 국한되지 않습니다. 이는 베트남 전역의 수많은 다른 교통 인프라 프로젝트의 문제입니다. 이러한 대규모 프로젝트에는 국가에 새로운 복잡한 기술의 구현이 수반되므로 프로젝트 소유자의 관리 및 운영 경험이 부족합니다. 또한 컨설팅 회사는 현지 관리 시스템에 익숙하지 않기 때문에 운영상의 어려움에 직면하는 경우가 많습니다.
원자력 건설과 교통 인프라 프로젝트 사이의 유사점은 매우 분명합니다. 두 가지 모두 확장된 건설 일정, 다양한 수준의 정부 및 부문 간 기관의 참여, 상당한 투자 자본이 필요합니다. 더욱이, 베트남은 원자력 기술이 부족하여 외국 계약자와 자원에 의존하기 때문에 외부 의존도에 취약합니다.
원자력 발전소는 아직 먼 미래의 일이지만, 베트남 지도자들은 관료주의, 부패, 공공 프로젝트 이행 지연 등 국가의 사회경제적 환경을 오랫동안 괴롭혀온 비기술적 문제에 주의를 기울여야 합니다. 베트남 당국이 이 문제를 심각하게 받아들이지 않고 “일을 다르게 하기”로 결심한다면 향후 원자력 발전소 프로젝트는 하노이와 호치민시의 지하철 프로젝트를 괴롭혔던 것과 동일한 함정에 직면할 수 있습니다.
원자력 발전은 로마를 건설하는 것과 같아서 하루아침에 이루어질 수 없습니다. 최고 지도자들이 “베트남은 원자력을 가져야 한다”고 선언했다고 해서 원전이 당장 실현되는 것은 아니다. 이 목표를 달성하기 위해 모든 수준의 지도자는 정직하게 행동하고 공동선을 최우선으로 생각해야 합니다. To Lam 사무총장이 일관되게 강조한 것처럼 베트남이 “국가 부상의 시대”로 진입하려면 지연, 비용 초과, 대중의 불만 또는 국가 에너지 안보에 대한 위험으로 인해 원자력 프로그램이 완전히 용납될 수 없을 것입니다.
