일본 정부는 최근 남중국해에서 중국의 행동을 우려하고 있으며 차기 미국 행정부에 이 문제를 제기해 미국이 이 문제에 계속 개입할 수 있도록 할 계획이라고 일본 외무장관이 어제 밝혔습니다.
필리핀 방문 중 이와야 다케시(Iwaya Takeshi) 총리는 일본이 분쟁 수로에서 긴장이 고조되는 것에 대해 “심각하게 우려하고 있다”고 말했습니다.
이와야 총리는 마닐라에서 엔리케 마날로 필리핀 외교장관과 가진 기자회견에서 “남중국해 문제는 지역 평화와 안정과 직접적으로 연결되기 때문에 국제사회의 정당한 우려”라고 말했다고 AP통신이 보도했다. “일본은 일방적으로 무력으로 현상을 바꾸거나 지역 내 긴장을 고조시키려는 어떠한 시도에도 강력히 반대합니다. 긴장 완화를 강력히 요청한다”고 말했다.
이와야의 발언은 “정치, 안보, 경제, 개발 협력 등 필리핀-일본 관계와 관련된 광범위한 문제”를 다룬 마날로와의 회담 후에 나왔다고 필리핀 외무부는 성명을 통해 밝혔습니다.
이와야는 중국을 명시적으로 언급하지는 않았지만, 그의 발언은 200해리 배타적 경제수역을 포함해 필리핀이 영유권을 주장하는 해역에 점점 더 공격적으로 침입하는 중국의 패턴을 분명히 언급한 것이었습니다. 지난 2년 동안 중국과 필리핀 선박 사이의 대결이 놀라울 정도로 증가했으며 필리핀 선박은 고압 물대포를 들이받았습니다. 가장 최근의 사건은 이번 달 루손 섬에서 서쪽으로 약 120마일 떨어진 마닐라의 EEZ 내에 있는 스카버러 암초 근처에서 발생했습니다.
대부분의 경우 중국은 필리핀의 자국 영해 “침략”에 대응하고 있다고 주장했으며 마닐라가 갈등을 조장하고 있다고 비난했습니다.
남중국해와 동중국해에서 중국의 행동에 대해 공동의 우려를 품고 있는 필리핀과 일본은 지난 1년 동안 안보 협력에서 상당한 진전을 이루었습니다. 지난해 7월, 양측은 일본과 필리핀 군대가 합동 훈련 및 기타 협력 활동을 위해 서로의 영토에 진입하는 것을 허용하는 데 필요한 절차를 단순화하는 상호 접근 협정을 체결했습니다. 필리핀은 또한 파트너와 동맹국의 억제 능력을 강화하는 것을 목표로 하는 일본의 공식 안보 지원 프로그램의 첫 번째 수혜국 중 하나가 되었습니다. 어제 마닐라에서 이와야 총리는 도쿄가 마닐라의 해양 안보를 계속 지원할 것이라고 말했습니다.
이와야는 일본과 필리핀이 도널드 트럼프 대통령 당선인에게 미국이 해양 아시아에 계속 개입해야 하는 긴급한 필요성을 전달할 것이라고 덧붙였습니다.
AP 통신에 따르면 이와야 총리는 “이 지역에 대한 미국의 건설적인 의지가 미국 자체에도 중요하다는 점을 차기 미국 행정부에 전달할 것”이라고 말했다. 일본 외무상은 1월 20일 워싱턴DC에서 열리는 트럼프 대통령의 취임식에 참석할 계획이라고 밝혔다.
이와야의 마닐라 방문은 일본과 필리핀의 안보 동맹국인 워싱턴 행정부의 교체와 동시에 동남아시아를 겨냥한 일본 외교 공세의 일환이다. 지난주 이시바 시게루 일본 총리는 국방 및 경제 관계 강화를 위해 말레이시아와 인도네시아를 방문했습니다.
이와야 총리는 “동남아시아는 인도태평양의 전략적 중심이자 세계 성장의 중심지이기 때문에 동남아시아와의 파트너십이 지역 평화와 안정에 필수적”이라고 말했다.
이와야의 이번 방문은 작년 세 나라 간의 획기적인 삼자 회담 이후 이시바 시게루, 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령, 퇴임하는 조 바이든 미국 대통령 간의 가상 통화에 이어 이루어졌습니다.
백악관은 성명을 통해 세 정상이 3국 해양 안보와 경제 협력, 그리고 중국의 남중국해에서의 위험하고 불법적인 행동에 대해 논의했다고 밝혔습니다. “세 지도자는 자유롭고 개방적인 인도 태평양을 발전시키기 위해 지속적인 조정이 중요하다는 데 동의했습니다.”
