조지아-러시아 국경 코카서스 산맥의 유명한 스키 및 패러글라이딩 목적지인 조지아 구다우리의 한 리조트에서 인도 노동자 11명이 충격적인 죽음을 맞이해 조국을 뒤흔들었습니다. 이번 비극은 또한 해외에서 더 나은 경제적 기회를 얻기 위해 인도를 떠나는 수백만 명의 인도 노동자들에 대한 법적 보호 장치가 눈에 띄게 부족하다는 점을 부각시켰습니다.
일하던 노동자들은 모두 구다우리의 인도음식점 하벨리 숙소에서 일산화탄소 중독으로 질식해 숨졌다. 인도인 11명 외에 조지아 시민 1명도 사망했다. 12구의 시신은 12월 14일에 발견됐다.
예비 조사에 따르면 “어제(12월 13일) 켜졌던 (고인의) 침실 근처 폐쇄된 공간인 실내 공간에 발전기가 설치됐는데, 아마도 전원이 꺼진 뒤였을 것으로 추정된다”고 밝혔다. 성명 조지아 내무부 출신. 성명서는 이 끔찍한 비극이 “과실한 살인을 의미한다”고 덧붙였습니다.
더 프린트(The Print)에 따르면인도 외무부 관리들은 12월 17일 조지아 주재 인도 대사관이 “유족들과 연락을 취하고 있으며, 시신을 최대한 빨리 송환하기 위해 현지 당국과 협력하고 있다”고 밝혔다.
대량 사망으로 인해 피해자들의 꿈이 산산조각 났고 피해자들의 가정이 황폐화되었습니다. 이들 중 상당수는 가족의 유일한 생계를 책임지는 사람들이었습니다. 대부분은 북부 펀자브 주 출신입니다. 사망자 중 칸나(Kanna) 마을에 거주하는 20세 사미르 쿠마르(Sameer Kumar) 씨는 약 6개월 전 조지아로 이주했다고 그의 삼촌이 전화로 이 통신원에게 말했다.
“12월 14일 생일에 우리 아이와 이야기를 나눴습니다. 아이는 새 직장에 들떠 있었고 돈을 모아 마을에 부모님을 위해 멋진 집을 지을 계획을 세웠습니다. 그의 첫 직장이 마지막 직장이 될 것이라는 사실은 우리가 거의 알지 못했습니다.” 삼촌이 흐느끼며 말했습니다.
“우리는 그의 이주 비용을 중개인에게 지불하기 위해 8,000달러의 대출을 받았습니다. 이제 남은 돈이 없어 인도 정부에 그의 시신을 송환해 달라고 요청했습니다.”
Ravinder Kala(35세)는 Jalandhar의 또 다른 피해자이자 주민이었습니다. 충격을 받은 그의 가족은 그가 조지아에 9년 동안 있었다고 말했습니다. “그는 연로한 부모, 아내, 두 딸, 아들 등 여섯 명의 가족을 위해 돈을 저축하기 위해 매우 열심히 일했습니다. 그는 우리 마을에서 일자리를 구할 수 없었기 때문에 우리는 그를 조지아로 보내기 위해 모든 자원을 모았습니다. 우리에게 닥친 비극을 말로 표현할 수가 없습니다.” 그의 형인 키샨 칼라(Kishan Kala)가 말했습니다.
친척들은 펀자브 시골 지역의 빈곤과 기회 부족이 친척들의 이주를 촉발한 원인이라고 강조했습니다. 그들은 이민자들이 중개인 수수료와 여행 비용으로 5,000~10,000달러를 지불했다고 말했습니다. 농경지를 담보로 대출을 받거나 해외로 나가기 위해 가족의 보석을 저당잡았습니다.
이 비극에서 죽은 사람이 모두 펀자브 출신이라는 것은 우연이 아닙니다. 인도 주는 부도덕한 요원들이 계속하는 인간 밀수 소동을 통해 가장 많은 불법 이민자들을 해외로 보내는 것으로 악명이 높습니다.
조지아가 점점 인도 취업 지망자들에게 인기 있는 목적지가 되고 있지만 에이전트들은 미국이 이민을 위한 최고의 선택이라고 말합니다.
그러나 꿈의 땅으로의 이주에 대한 제한이 증가함에 따라 에이전트는 다음을 통해 이주를 촉진합니다.당나귀 루트” 이는 이민자들이 캐나다나 멕시코에 도착할 때까지 한 국가에서 다른 국가로 이동한 후 도보로 미국 국경을 넘는 것을 포함합니다. 복잡하고 종종 위험한 경로를 탐색하기 위해 이민자들이 점점 더 인간 밀수 네트워크에 의존함에 따라 이 통로는 위험과 착취로 가득 차 있습니다.
도중에 가족이 사망했다는 보고가 밝혀지면서 여행은 치명적일 수도 있습니다. 슈퍼스타 샤룩 칸(Shahrukh Khan)이 주연을 맡은 발리우드 영화 “덩키(Dunki)”는 이러한 위협을 강조했습니다.
노동권 운동가들은 인도 정부가 인도 이주 노동자들의 안전 부족 문제를 시급히 해결해야 한다고 말합니다. “해외 근로자의 안전을 보장하기 위한 공식적인 견제와 균형이 마련되어 있지 않기 때문에 우리는 수년간 정부에 심각한 우려를 표명해 왔습니다. 그러나 많은 일이 이루어지지 않았습니다. 정부는 위기 상황에서만 대응합니다.”라고 뉴델리의 노동 운동가인 Navsharan Jyot가 말했습니다.
Jyot는 러시아, 이스라엘, 우크라이나 등 분쟁이 발생하기 쉬운 지역으로 이동하여 인도의 전자 이민 시스템에 등록해야 하는 인도 근로자조차도 절차를 따르지 않는 경우가 많다고 덧붙였습니다. “수년에 걸쳐 반복되는 비극에서 강조되었듯이 이로 인해 절박한 수천 명의 노동자들이 반복적으로 위험에 처하게 되었습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
올해 초, 쿠웨이트 망가프 시의 한 주거용 건물에서 화재가 발생해 인도 공장 노동자 40명이 사망했습니다. 이 건물에는 196명의 근로자가 과밀하고 비위생적인 환경에서 생활하고 있었습니다.
2년 전 카타르 월드컵을 앞두고 인도 이주노동자들의 열악한 생활환경과 기타 인권침해에 대한 보도가 거듭됐다. 두바이 엑스포를 위한 인프라 건설 중에도 비슷한 보고서가 나왔습니다.
이러한 사건은 근로자의 권리를 보호하기 위해 엄격한 노동법으로 유명한 대륙인 유럽에서도 마찬가지입니다. 54세 인도 펀자브 출신 이주노동자가 사망했다. 극심한 더위와 과중한 작업량 올해 초 이탈리아 중부 꽃 농장에서 일하던 중 인도 출신 이주 노동자들이 지중해 국가에서 노예와 같은 환경 속에서 살고 있다는 보도가 나왔습니다.
지난 7월, 이탈리아 경찰은 빚 때문에 “노예로 전락”했고 고용주에 의해 여권이 압수됐다며 이탈리아 중부의 한 농장에서 20명 이상의 인도 이주민을 구출했다. 노동자들은 열악한 환경에서 살아야 했고, 장시간 노동을 했으며, 직업 보호도 제한적이었습니다. 이들 노동자 중 다수는 과밀한 게토나 버려진 건물에 갇혀 있었습니다.
인권 단체들은 이주 노동자들의 열악한 생활 환경에 대해 정기적으로 우려를 제기해 왔습니다. “송금을 통한 상당한 경제적 기여에도 불구하고 인도와 같은 노동 수출 국가는 여전히 해외 이주 인력을 보호할 강력한 메커니즘을 갖추고 있지 않습니다.”라고 여러 인도 이민자를 대리한 델리 소재 노동 변호사 Prateek Arora는 말했습니다. 정의를 위해 싸우는 소송 당사자들. Arora는 이민자들이 일반적으로 “현지 여행, 중개인 수수료, 비자, 항공권 등의 비용으로 수천 달러”를 지출한다고 덧붙였습니다.
변호사는 인도 정부가 목적지 국가의 정책에 대한 불간섭 원칙을 인용해 자신을 보호하는 등 이주 노동의 권리와 존엄성을 보호하지 못하고 있다고 말했습니다. 인도가 국제노동기구(International Labour Organization)의 창립 회원국이고 ILO 핵심 협약 8개 중 6개를 비준했음에도 불구하고 이는 그렇다고 Arora는 덧붙였습니다.
현재 해외에서 일하고 있는 인도 이민자 수에 대한 공식적인 수치는 없지만, 인도는 여전히 세계 최고의 노동력 수출 국가 중 하나입니다. 2023년 케랄라 이주 조사(Kerala Migration Survey)는 전 세계적으로 220만 명이 노동력으로 이주했으며, 80% 이상이 걸프만 국가에 고용된 것으로 추정했습니다.
“중동의 외국인 근로자에게는 시민이 될 수 있는 선택권이 없기 때문에 그들의 권리는 국가에 의해 공식적으로 보호되지 않으며 착취와 학대가 발생합니다. 이 때문에 이민자들은 해외에서 일하는 동안 계속해서 심각한 위험에 직면하고 있다”고 설명했다.
Arora는 목적지 국가에서 근로자의 이익을 보호하기 위해 공식적인 견제와 균형 시스템을 만들 것을 권장합니다. 외국 정부와의 공식 계약; 근로자의 권리에 대한 인식을 높이고, 학대하는 고용주에 대한 엄격한 처벌 조치를 취합니다.
