중국의 토륨 원자로는 미국이 토륨 공간으로 이동하고 부드러운 전력과 글로벌 영향을 모두 증가시킬 수있는 기회가되기 때문에 매우 중요합니다.
2024 년 4 월, 중화 인민 공화국 (PRC)의 과학자들은 처음으로 Thorium의 원자로를 연료로 운영하면서 연료를 공급했다고 발표했습니다. 이것이 헤드 라인에 도달하지 못했을 수도 있지만, 원자 에너지의 미래에 상당한 발전이 발생합니다. 흥미로운 전기 출력 외에도 Gobi Desert에 위치한이 용융-살트 원자로 (MSR)는 PRC를 2060 년까지 탄소 중립의 목표에 더 가깝게 제공합니다. 또한 재생 가능한 에너지 원에 대한 강조를 강조합니다.
그러나 토륨 연료주기 (TFC)는 비명적이지 않은 확산 위험을 초래하기 때문에 국제 사회와 미국은 PRC, IAEA (International Atomic Energy Agency) 및 기타 관련 행위자가 TFC의 어떤 측면을 다루거나, 모니터링하거나 보호 해야하는지 더 잘 정의해야합니다. 또한 PRC는 정기적으로“글로벌 사우스”의 옹호자와 국가의 개발 및 기술에 대한 수비수로서 제시합니다. PRC에 압력을 적용하여 단어를 행동으로 바꾸고 최근의 획기적인 측면을 공유해야합니다. 그럼에도 불구하고 (Re) TFC에 투자함으로써 미국은 2019 년 이후 순 에너지 수출 업체로 선도적 인 위치를 유지할 수있는 훌륭한 기회를 가지고 있습니다.
(RE) 토륨 발견
TFC는 새로운 기술이 아니며 미국에서 시작됩니다. Oak Ridge National Laboratory의 과학자들은 1968 년에 우라늄 -233에서 처음으로 달리는 최초의 원자로 인 테스트 원자로를 개발했습니다. 이론적 인 작업은이 기간 동안 중국에서 시작되었지만, 추가 개발 프로젝트는 우라늄 기반 원자로에 유리하게 미국에서 포기되었습니다. 현재 미국과 중국 옆에 영국, 일본, 러시아, 프랑스 및 인도와 같은 국가도 MSR을 시험하고 개발하고 있습니다.
혜택과 도전
TFC에 대한 새로운주의에는 몇 가지 이유가 있습니다. 모나자이트 (토륨을 추출 할 수있는 희토류 인산염 미네랄)의 추출은 도전적이고 비싸 질 수 있지만, 토륨은 지구에서 우라늄보다 약 3 배 더 풍부한 것으로 추정됩니다. 안전성과 효율성은 두 가지 추가 이점입니다. MSR은 낮은 운영 압력이 필요하므로 사고의 위험을 크게 줄입니다. 또한 더 높은 온도 (전기 생성 효율성을 증가시키는)에서 실행하고 폐기물이 적습니다.
그럼에도 불구하고 현재 TFC에는 단점이 있습니다. Thorium은 Monazite의 부산물이기 때문에 추출 비용은 여전히 너무 높습니다 (수요 증가와 규모의 경제 덕분에 감소 할 것입니다). 일부 민간 기업이 이미 시장에 있더라도 연구 상태와 상업적 지속 가능성은 여전히 불충분합니다. 마지막으로, TFC는 핵 확산의 위험을 초래합니다. 과정에서 생성 된 우라늄 -233이 핵무기에 이상적이지 않더라도이 목표에 사용하는 것이 가능합니다.
미국에서 TFC 강화
3 년 전, Thommy Tuberville 상원 의원 (R-Alabama)은 불행히도 포기 된“2022 년의 Thorium Energy Security Act”를 도입했습니다. 이 법은 미국에서 MSR의 개발을 촉진하고 관련성이 높은 주장을했다. 이제 2025 년에 이러한 주장은 강화되었습니다.
첫째, 미국은 이미 토륨 원자로를 갖는 데 필요한 지식과 인프라를 가지고 있습니다. Oak Ridge National Laboratory는이 분야의 연구 개발을위한“허브”였으며, 새로운 기술로 시작하는 것보다 더 나은 투자가있을 것입니다. 미국은 또한 상당한 양의 국내 토륨 매장량을 보유하고 있으며,이 법안은 러시아 연맹의 현재 정치 상황과 관련된 위험을 이미 언급하고 있으며,이 법은 저진 된 우라늄의 주요 원천입니다.
PRC는 약간 앞서있을 수 있지만 (현재) 미국은 특히 Global South의 원자로 설계, 공급, 추출 및 안전 표준을 홍보하고 지원 함으로써이 분야에서 리더로 자리 매김 할 수 있습니다. 장기적인 관점에서, 미국은 규범을 효과적으로 형성 하고이 기술의 방향을 조종하여 위치를 강화하여 PRC를 약화시킬 수 있습니다.
PRC의 입장을 약화시키는 것은 미국의 잠재적 확산 문제를 사전에 다루 겠다는 결정으로, 트럼프 대통령의 비핵화 목표와 러시아 연맹 및 PRC와의 목표와 일치 할 것이다.
마지막으로, 미국에서 TFC를 늘리는 것은 트럼프 대통령의 행정 명령 중 하나와 일치 할 것이며, 이는 인력을 현대화하고 미래의 숙련 된 일자리를 준비하는 것을 목표로합니다. 일부 회사는 이미 미국에서 MSR을 개발하고 있지만 TFC는 견습과 건설 노동자 교육의 개발을 더욱 높일 수 있습니다. 두 측면 모두 행정 명령에 언급되어 있으며 아마도 TFC 부문의 수요가 높을 것입니다.
토끼와 거북이
PRC의 MSR에 대한 발표 과정에서 중국 과학자들은“토끼는 때때로 실수를하거나 게으른 성장합니다. 그때 거북이가 기회를 잡을 때입니다.” 토끼는 일관성이없고 과도하게 자신감이있을 수 있지만, 미국 시장, 인력 및 정치 시스템이 무엇인지 정확히 활기차고 적응할 수 있습니다.
TFC에서 성공적으로 재투자하고 개발과 규범을 형성하고 PRC를 확산 위험에 대해 해결함으로써 미국은 소프트 파워를 통합하고 교육 시스템을 강화하며 미래의 상업 기회를 포착 할 수 있습니다. 또한 경주에서 이기고 거북이의 부정적인 특성, 즉 유연성과 제한된 인식을 제시 할 수있는 독특한 위치에 있습니다.
Roc iore 국제 보안에 중점을 둔 George Washington University의 Elliot International Affairs의 대학원생입니다. 워싱턴에 오기 전에 ROC는 10 년간 스위스 육군의 경력 책임자였으며 국방 조달을 위해 연방 사무소에서 근무했습니다. 그는 취리히에있는 스위스 연방 기술 연구소에서 공공 정책 학사 학위를 취득했습니다.
