지난 주 100세의 나이로 세상을 떠난 지미 카터 미국 대통령은 미국 외교 정책에서 인권의 역할을 증진시킨 그의 업적으로 찬사를 받았습니다. 동남아시아에서의 그의 유산은 이 이야기를 복잡하게 만듭니다. 인권 수사는 그의 접근 방식의 중심이었지만 사람들이 생각하는 방식과 완전히 달랐습니다.
카터가 베트남 전쟁의 여파를 고심하고 중화인민공화국(PRC)과의 데탕트를 추구하는 동안 그의 행정부는 인도차이나에 대한 그의 전후 접근 방식을 정당화하기 위해 인권 수사를 전략적으로 선택적으로 활용했습니다. 새로 통일되고 소련과 동맹을 맺은 베트남 사회주의 공화국(SRV)은 카터의 비판을 받기 쉬운 표적이었지만, 이웃 국가인 캄보디아의 악화되는 상황을 공개적으로 언급하는 것은 중국과의 장기적인 정상화 과정을 불안정하게 만들 위험이 있었습니다. 카터는 미국인들이 외교 정책을 논의하는 방식에 새로운 장을 열었지만, 지정학적 이해관계에 부합할 때만 인권 침해를 지적하는 오랜 관행을 이어갔습니다. 이는 미국이 조만간 벗어날 가능성이 없는 불행한 전통입니다.
인권이라는 언어는 1970년대 초 처음으로 인권 개념이 국가 주권으로부터 분리되면서 정치적 주류에 들어섰습니다. 카터는 출마 당시 인권 수사를 수용한 최초의 미국 정치인으로, 보편적 인권 보호에 전념함으로써 미국이 해외에서 도덕적 지위를 회복할 수 있도록 하는 포스트 베트남 외교 정책 플랫폼에 대한 캠페인을 벌였습니다. 카터는 닉슨과 포드의 외교 정책을 비판하는 목소리를 냈지만 베트남에서 일어난 일에 대한 어떠한 도덕적 판단도 피하여 깊게 분열된 민주당을 통합하는 고무적인 플랫폼을 만들었습니다.
카터가 1977년 1월 백악관에 입성했을 때 폴 포트(Pol Pot)가 이끄는 크메르 루즈는 캄보디아를 과거 농업 시대로 되돌리려는 극단적인 시도를 시작한 지 1년 반이 되었습니다. 사이공이 함락되기 2주 전인 1975년 4월, 그들은 캄보디아의 수도 프놈펜을 점령하고 150만에서 300만 명의 캄보디아인의 목숨을 앗아간 대량 학살을 선동했습니다. 베트남 전쟁 중 미국의 캄보디아 비밀 폭격은 국가를 불안정하게 만드는 역할을 했으며, 급진적으로 반서방, 반베트남인 크메르 루즈가 권력을 잡는 조건을 조성했습니다.
1970년대 초, 크메르 루즈가 캄보디아 시골에서 처음으로 베트남 민족 농민 학살을 저질렀을 때, 중국 지도부는 이 단체를 인도차이나에서 베트남과 소련의 영향력을 견제하기 위한 수단으로 파악하고 그들에게 지원을 보내기 시작했습니다. 미국 정보부는 1973년 초에 크메르 루즈의 대량 학살 의도에 대한 충격적인 보고를 여러 차례 받았습니다. 그러나 헨리 키신저 국무장관은 중국과의 복잡한 정상화를 피하기 위해 닉슨과 포드 모두에게 다른 길을 보도록 권했습니다.
이 접근 방식은 닉슨 대통령과 포드 대통령에게 효과가 있었지만 카터가 백악관에 입성했을 때 몇몇 언론인은 캄보디아에서 벌어지고 있는 일에 대한 글을 발표했고, 일련의 자유주의 의원들은 카터에게 크메르 루즈를 목소리로 비난하도록 간청했습니다. 카터 행정부가 논평을 거부하자 하원 국제문제위원회 국제기구는 인권 침해 보도에 대한 청문회를 열었고 증언을 위해 이전에 프놈펜에서 근무했던 여러 언론인과 외교관들을 소환했습니다.
한편, 캄보디아에서 점점 커지는 위기에 대해 무엇을 해야 할지에 대해 백악관 내 파벌들 사이에 긴장이 고조되기 시작했습니다. 국가안전보장회의(NSC)의 제시카 투크먼(Jessica Tuchman) 의원은 미국이 중국을 이용해 크메르 루즈에 압력을 가하기를 원하는 사람들 중 하나였으며, 카터 대통령이 인도차이나의 인권 보호 약속을 이행하지 못한 것을 비판했습니다. 그녀는 1977년 10월 카터 대통령의 국가안보보좌관인 즈비그뉴 브레진스키(Zbigniew Brzezinski)에게 “사람들이 눈치채기 시작했습니다. 대화는 값싸다”고 말했습니다. 잠시 동안 미국 정보부가 중국이 크메르 루즈에 대한 지지를 완화하고 있다고 잘못 암시한 후 브레진스키는 이렇게 조언했습니다. 카터는 캄보디아에 대해 공개 성명을 발표할 예정이다. 1978년 초 잠시 동안, 인권에 초점을 맞추겠다는 카터의 약속과 냉전 전략에 대한 그의 의지가 행정부의 동남아시아 접근 방식에 공존할 수 있을 것처럼 보였습니다.
폴 포트의 군대가 프놈펜을 점령한 지 3년 이상이 지난 1978년 4월, 카터는 마침내 크메르 루즈를 “오늘날 세계 최악의 인권 침해자”라고 부르며 비난했습니다. 카터의 발언은 대중과 언론 모두로부터 박수를 받았지만 중국 지도부는 재빨리 엄청난 불만을 드러내며 카터가 이 지역에서 소련의 이익을 지지한다고 비난했습니다. 당초 정상화 과정을 진전시키기 위해 중국을 방문하고 돌아온 브레진스키는 카터에게 지난 4월 크메르 루즈에 대한 비난에 대한 중국 정부의 부정적인 반응이 데탕트 과정에 심각한 위험을 초래한다고 말했습니다. 중국이 캄보디아 동맹국에 압력을 가하도록 요청하라는 의회의 요청에도 불구하고 브레진스키와 카터는 냉전 전략을 보호하기 위해 방향을 바꿔야 한다는 데 동의했습니다. 카터의 1978년 4월 성명은 크메르 루즈가 집권하는 동안 그가 공개적으로 발언한 처음이자 마지막이었다. 그러나 이것이 카터가 인도차이나 전략에서 인권을 제거했다는 의미는 아니다. 대신 그와 브레진스키는 비판의 대상을 베트남인으로 옮겼습니다.
1978년 12월 25일, 베트남군이 캄보디아를 침공했다. 2주 만에 그들은 폴 포트 정권을 무너뜨렸고, 크메르 루즈 전사들을 캄보디아 북서부 정글로 출격시켰고, 그곳에서 중국은 계속해서 지원을 보냈습니다. 베트남은 수백만 명의 목숨을 앗아간 정권을 종식시켰지만 카터 행정부는 베트남의 지원을 받는 캄보디아 정권이 소련이 마침내 인도차이나에 군사 주둔을 할 수 있게 할 것이라는 두려움 때문에 가장 강력한 용어로 침공을 신속하게 비난했습니다.
1979년 9월, 미국은 유엔에서 캄보디아의 자리를 유지하기 위해 크메르 루즈를 지지하는 데 중국과 함께 투표를 한 것으로 악명 높았습니다. 그렇지 않으면 투표로 인해 새로 수립된 중국과의 외교 관계가 취소될 수 있다고 설명하려는 카터의 시도는 심지어 자신의 행정부 내에서도 회의적인 반응을 불러일으켰습니다. 다음 달 카터는 기자회견을 열고 베트남이 세운 헝삼린 정부 하에서 발생하는 기근을 막기 위해 7천만 달러를 약속했다. 그는 이를 “대량 학살 규모의 비극”이라고 불렀다. 카터는 베트남의 캄보디아 점령을 홀로코스트에 비유하면서 크메르 루즈 통치 이후에도 여전히 무덤 속에 묻혀 있는 수백만 명의 캄보디아인에 대해서는 언급하지 않았습니다.
카터의 캄보디아 전략에서 인권의 부활은 목소리를 내는 것이 중국과의 데탕트에 대한 위험 감소와 직접적으로 연관되어 있습니다. 이 시점에서 소련과 연계된 프놈펜의 새로운 정권을 약화시키고 외교 정책에서 인권을 우선시하겠다는 카터의 약속을 이행하려는 이중 목적에 부합하는 비판이 유용해졌습니다. 브레진스키는 나중에 카터 행정부가 크메르 루즈가 냉전 전략을 지원할 수 있도록 했다고 인정했습니다. 그는 나중에 언론인 엘리자베스 베커에게 이렇게 말했습니다. “나는 중국인들이 폴 포트를 지지하도록 격려했습니다. “폴 포트(Pol Pot)는 정말 혐오스러운 인물이었습니다. 우리는 결코 그를 지지할 수 없지만 중국은 지지할 수 있다”고 말했다.
오늘날 동남아시아에서 미국의 전략은 주로 신냉전, 즉 중국과의 경쟁에 의해 형성됩니다. 카터 정권 시절처럼 지역 내 인권 침해 문제를 다루는 것은 이 의제를 위협할 때 뒷전으로 밀려납니다. 현재 160명 이상의 언론인과 활동가들이 선동 및 공공 소요 혐의로 베트남 정부에 의해 투옥되어 있으며, 이는 베트남의 세계 언론 자유 지수 180점 중 174점에 해당합니다. 그러나 경제 파트너로서의 베트남의 전략적 위치와 남중국해에 대한 유사한 이해관계를 고려할 때, 국가의 악화되는 인권 상황은 강박적으로 집중하는 차기 행정부 하에서 적어도 향후 4년 동안 미국에 의해 해결되지 않을 가능성이 높습니다. 중국의 영향력을 완화하기 위한 것입니다.
도널드 트럼프가 국무장관으로 선출한 마르코 루비오(Marco Rubio)는 2017년 베트남 인권 제재법 후원을 포함하여 언론인과 환경 운동가들을 구금한 것에 대해 베트남 정부를 비난한 이력이 있습니다. 그러나 루비오의 이전 조치 요구가 트럼프의 외교 정책에 영향을 미칠 가능성은 극히 낮습니다. 트럼프와 루비오 모두 To Lam 정부에 대한 어떠한 목소리 높은 비판도 년간의 미국-베트남 포괄적 전략적 파트너십을 복잡하게 만들 뿐이라는 것을 알고 있으며, 베트남은 미국이 협력하지 않을 경우 중국과 기꺼이 협력할 것임을 충분히 분명히 했습니다. 그 조건에 따라.
인권 수사를 액면 그대로 받아들이는 것은 쉽지만, 미국은 결코 다른 나라의 이익을 자신의 이익보다 우선시하지 않을 것이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 비록 연극적인 표현이 다르게 보일지라도 말입니다. 카터는 세계 다른 지역에서는 인권을 보호하기 위해 중요한 조치를 취했지만 동남아시아에서는 그의 행정부가 부족했습니다. 중국과의 경쟁을 유지하기 위한 이 지역의 전략적 중요성을 고려할 때, 역사가 계속해서 반복될 가능성이 매우 높습니다. 지정학적으로 이익이 될 때만 인권 수사를 사용하는 미국의 경향은 조만간 바뀔 것 같지 않습니다.
