불법 채굴로부터 아마존을 지키는 사람들, 콩고의 숲을 지키는 사람들, 전체 생태계가 사라지는 것을 막기 위해 조상의 지식을 전수하는 사람들이 있습니다. 이들은 자원이 충분하지 않고 안전이 끊임없이 위협받는 가운데 수년 동안 삼림 벌채에 맞서 최전선에서 싸워온 남성과 여성입니다. 이제 그 중 6개가 국제적인 인정을 받았습니다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 브라질, 페루, 콩고민주공화국, 감비아, 인도네시아, 태국 출신의 지도자들을 최대한 선발해 최초로 6명의 원시림 원주민 대사를 임명했습니다.
이 지명은 2026년 10월 19일부터 30일까지 아르메니아 예레반에서 진행 중인 생물 다양성에 관한 COP17에서 발표되었습니다. 무엇보다도 여러 세대에 걸쳐 지구상에서 가장 귀중한 생태계를 돌봐온 사람들을 환경 정책의 중심으로 되돌리는 것을 목표로 하는 인정입니다.
너무 자주 무시되는 현실이 있기 때문입니다. 원주민은 산림 보호의 주요 주인공이지만 자신의 영토에 영향을 미치는 결정에서 여전히 제대로 대표되지 못하고 있습니다.
아마존에서 아시아 숲까지, 6개의 저항 이야기
새로운 홍보대사는 69개 기관이 제출한 73개의 신청서 중에서 선정되었습니다. 무엇보다도 영토권과 전통지식을 수호하겠다는 약속과 함께 원시림 보호에 대한 구체적인 기여를 바탕으로 이번 선택을 결정했습니다.
그중에는 브라질 아마존의 템베족을 대표하는 푸이르 도스 산토스 템베(Puyr dos Santos Tembé)가 있습니다. 수년 동안 Alto Rio Guamá의 토착 토지 관리를 강화하고 공동체 종자 수집, 토종 종 재배 및 혼농임업 시스템을 통해 생태계 회복을 촉진하기 위해 노력해 왔습니다.
@마르코스 산토/IUCN
그의 헌신은 숲을 보호하는 것이 지역사회를 위한 지속 가능한 경제적 기회 창출과 어떻게 밀접하게 연관될 수 있는지를 보여줍니다.
페루에서는 Madre de Dios 지역의 Shipibo-Conibo 지도자인 Julio Cusurichi Palacios가 아마존 보호와 원주민의 권리를 위해 싸우고 있습니다. 활동의 근본적인 부분은 자발적으로 고립되어 살고 있거나 외부 사회와 처음 접촉한 공동체, 특히 침입과 천연자원 착취에 취약한 공동체가 거주하는 영토를 보호하는 것입니다.
바다 반대편 콩고민주공화국에서는 밤부티 마불루코(Bambuti Mabuluko) 지도자 조셉 이통와 미우쿠모(Joseph Itongwa Miukumo)가 원주민과 지역 공동체가 관리하는 영토에 대한 더 큰 인식을 얻기 위해 노력하고 있습니다. 그의 기여는 이들 인구의 요구를 생물 다양성과 산림 관리에 전념하는 국가 정책에 반영하는 데에도 중요했습니다.
그리고 인도네시아 서부 칼리만탄에 있는 Sungai Utik 커뮤니티의 Dayak Iban 지도자인 Herkulanus Sutomo Manna가 있습니다.
@Kynan Tegar/IUCN
여기서 산림 보호는 여러 세대에 걸쳐 전해지는 전통적인 규칙, 공동체 감시, 참여 지도 작성 및 농업 관행을 결합한 시스템을 통해 이루어집니다. 자연 보존이 문화의 생존 및 집단적 정체성과 밀접하게 연결되어 있다는 모델입니다.
대신 감비아의 만딩(Manding) 지도자인 마이무나 자와라(Maimuna Jawara)는 세네감비아 지역과 동아프리카의 그레이터 비룽가(Greater Virunga) 지역 사이의 전통적인 생태학적 지식을 보호하기 위해 노력하고 있습니다. 그녀의 작업은 신성한 숲, 맹그로브 및 약용 식물의 보호에 관한 것이며, 특히 천연 자원 관리에서 여성의 역할에 관심을 두고 있습니다.
이 그룹은 아시아 원주민 협약을 통해 기후와 생물 다양성에 대한 국제 협상에 원주민 공동체의 요구를 반영하기 위해 노력하는 태국 원주민 카렌족 활동가인 피라완 웡니티사타폰(Pirawan Wongnithisathaporn)에 의해 완성되었습니다. 이 활동의 중심에는 토지권, 공동체 산림 관리, 의사결정 과정에 원주민 여성과 소녀의 참여가 있습니다.
동일한 신념으로 통합된 여섯 가지 다른 길: 숲을 보호한다는 것은 숲 보존을 가능하게 한 사람, 문화 및 지식을 보호하는 것을 의미하기도 합니다.
원시림이 사라지고 있으며 단순히 다시 심을 수는 없습니다.
그런데 이러한 숲을 보호하는 것이 왜 그렇게 중요한가요? 원시림은 자연적 특성을 유지하고 인간 활동으로 인한 큰 변화가 눈에 띄지 않는 생태계입니다. 이곳은 아주 오랜 기간에 걸쳐 개발된 복잡한 환경으로, 매우 다양한 동식물 종이 살고 있습니다.
IUCN이 보고한 데이터에 따르면 전 세계에는 약 11억 8천만 헥타르의 원시림이 남아 있습니다. 이러한 생태계는 다른 유형의 숲보다 30~70% 더 많은 탄소를 저장할 수 있어 대기 중 이산화탄소 축적을 제한하는 데 도움이 됩니다. 하지만 그들의 역할은 여기서 끝나지 않습니다. 원시림은 물 순환을 조절하고, 토양을 보호하고, 기후에 영향을 미치고, 홍수나 가뭄과 같은 극단적인 사건의 영향을 줄이는 데 도움을 줍니다. 이곳은 또한 많은 종의 대체할 수 없는 서식지이기도 합니다. 그러나 집약적 농업, 기반 시설 확장, 삼림 벌채, 광업 및 불법 자원 착취로 인해 그들은 계속해서 사라지고 있습니다.
산업화 이전에 존재했던 원시림의 약 30%가 이미 손실된 것으로 추정됩니다. 문제는 단순히 나무를 심는 것만으로는 원시림을 재창조할 수 없다는 점이다.
재삼림화 개입은 황폐화된 지역을 복구하는 데 확실히 기여할 수 있지만 수세기에 걸쳐 발전해 온 산림의 생태적 복잡성을 신속하게 재현할 수는 없습니다. 식물, 동물, 균류, 미생물 간의 관계는 물론 토양의 특성이 형성되기까지 매우 오랜 시간이 걸립니다. 이미 훼손된 산림을 복구하는 것만큼 훼손되지 않은 산림을 보호하는 것이 필수적인 이유입니다.
숲을 보호한다는 것은 원주민의 권리를 인정하는 것을 의미하기도 합니다.
IUCN의 인정은 환경 논쟁에서 종종 간과되는 또 다른 측면에 대한 관심을 불러일으킵니다. 즉, 원주민의 권리 문제를 다루지 않고서는 생물 다양성 보존에 대해 진지하게 말할 수 없다는 것입니다. 여러 연구에서는 여러 세대에 걸쳐 개발된 토지 관리 시스템 및 관행 덕분에 원주민 공동체가 관리하는 영토가 어떻게 삼림 벌채 및 산림 황폐화 수준을 낮출 수 있는지 강조했습니다.
그러나 이들 인구는 벌목 산업부터 광업, 대규모 재배 및 범죄 조직의 확장에 이르기까지 막대한 경제적 이익과 충돌하는 경우가 많습니다. 이들의 작업을 더욱 어렵게 만드는 것은 자금 부족, 법적 보호의 취약성, 일부 지역에서는 환경을 보호하는 사람들에 대한 위협과 폭력입니다.
IUCN 사무총장인 그레텔 아길라(Grethel Aguilar)는 “전 세계 원주민 지도자들은 제한된 자원, 부적절한 법적 보호, 심각한 위험에도 불구하고 원시림을 보호하기 위해 쉬지 않고 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다.
Aguilar는 또한 원주민의 영토권을 보장하고 전통 지식을 존중하는 것이 숲과 생물 다양성을 보호하는 가장 효과적인 도구 중 하나임을 강조했습니다. 따라서 이는 더 나은 환경적 결과를 얻는 것뿐만 아니라 토지의 미래에 대한 결정에서 너무 자주 배제되는 공동체의 권리, 존엄성 및 정의를 인정하는 것의 문제이기도 합니다.
